恋と呼ぶには泥臭い #4

　ロナルドがオータム書店に連れ去られてから小一時間。ジョンに食事をさせ、洗い物を終えたドラルクは、リビングでのんびりとゲームをしていた。ジョンと一緒にソファに転がり、久々の静かな時間を満喫する。

「いやぁ、五歳児がいないと静かだねぇ」

「ヌー」

「ドラ公ォオオオオオオオ！！　いるかぁあああああああ！！」

　安寧の時間はとてつもない速さで崩れ去った。親でも死んだのかというくらいの勢いで飛び込んで来たのは、目をぎらぎらさせたロナルドだ。

「ウワーッ！！　って何！？　ロナルド君！？」

　驚きのあまり硬直するドラルク。ロナルドはその姿を認めると、物凄い勢いで飛びかかった。

「グハァッ！　ゴリラタックル……死……」

「ヌー！　ヌー！」

　死んで塵と化したドラルクに、ロナルドが手を突っ込んで頬ずりする。ドラルクは気合で再生しながら、猟奇的な光景にドン引きするジョンをなんとか逃がす。ロナルドはそのままドラルクを押し倒すと、愛おしむように胸元に顔を埋めた。

「どらこう……俺のどらこう……」

「お前のになった覚えはない！　やめろ！」

「お前は俺のでは……？」

「瞳孔開いてる怖い怖い怖い……あー、作家先生！　原稿はいいのか？　怖ーいフクマさんが来るぞ？」

「気合で終わらせた！」

「気合で！？　それができるなら最初からそうしろ！」

「それができないから世の中の物書きは悩んでるんだが！？」

「やかましいわ！　ちょっと、もう、離してくれ！　疲れてるだろう？　飯はさっきのが冷蔵庫にあるから、さっさと食って風呂に入って、」

「飯！　なあ、ドラ公、飯を作ってくれ」

「だから食べかけのが冷蔵庫に、」

「明日も明後日もずっと俺のために飯を作ってくれ！」

「よ、弱いカレーを？　そんな気に入った？」

「なんでもいい！　お前が作った飯なら！」

「いや、ええ……？」

「俺病気なんだよ。お前が作った飯を持続的に食わないと死ぬ病気。持続可能エネルギー。だから出て行かないでくれ！」

「勝手に死んどけ！　まったく、何なんださっきから。出て行くだのなんだの」

「見合い、するんだろ？」

　ロナルドが、酷く苦しそうな顔で言う。瞳にかかる、白銀の睫毛が美しい。ああ、綺麗な顔だな、とぼんやり考えていたドラルクだったが、ある一言が引っ掛かり、思考が止まる。

　――ん、見合い？

　ぽかんとしているドラルクに、ロナルドは雨を降らせるように思いを吐露する。

「……俺、お前が見合いするって聞いてさ、すげー嫌な気持ちになってさ、見合いするってことは結婚するって事だろ？　結婚するって事はここからいなくなるって事だろ？　そんなん絶対ありえねーって思って、でも何でそう思うのかもわかんなくて、ムカついて、モヤモヤして、頭んなかぐるぐるぐるぐるして、自分のこと納得させようとしてあれこれ考えたんだけど、どれも正解って感じじゃなくて、ギルドでシーニャにあれこれ言われてさ、あーきっとそうなんだって思って、でもすぐに認めたくなくて、なんでてめーなんかのことって悔しくて、でもそれ以上に、お前がいなくなったらって思うと苦しくて、しんどくて、やっぱり認めたくなくて、でもよ、答えなんて、最初から一つしかないんだよな」

「……な、なに……？」

　空色の瞳が、真っすぐにドラルクを見つめた。

「お前が好きだ」

「は」

「お前が好きだ。だから出て行かないでくれ」

「え、いや」

「お前なんか全然好みじゃねーし、なんでこんなんなったのか自分でもわかんねえんだよ！　でももう、お前じゃなきゃダメなんだよ。お前が俺以外の誰かと幸せそうにしてるの想像したら、ここんとこがギリギリギリギリして、なんかもう、街一つ壊滅させられるんじゃないかってぐらいで」

「わー、ゴリラがゴジラになった」

「だから、な？　ずっとここにいろ。俺の方だけ見てろ。嫌か……？」

「いや、いやっていうか、」

「結婚するのか？　俺以外の奴と……」

「わー、私そのゲームやったことあるー」

「お前と結婚するのは、俺だと、」

　ロナルドが、ドラルクにぐっと顔を近づける。

　――あ、これダメな奴だ。

　ドラルクはとっさに、ソファの影でおろおろしていたジョンに声をかけた。

「ジョン、ジョーン！」

　ドラルクの声にハッとしたジョンは、ぐるんと弾丸になってロナルドの頭に突撃した。途端、音もなく崩れ落ちるロナルド。

「あ、ありがとうジョン……！」

「ヌヌヌヌヌヌ！　ヌヌヌヌヌヌ！」

　ひっくり返ったロナルドを指さし、わたわたと慌てるジョン。ドラルクは、そんなジョンを安心させるように抱き上げる。

「大丈夫だよ、ほら、寝ているだけだ」

　いつの間にか、ロナルドは規則正しい寝息を立てていた。

「脱稿ハイ恐るべしだな。……さて、これからどうしようか」

　地べたに転がっている五歳児を見下ろすと、ドラルクは長い溜息をついた。

（続）